Lempo-Volleylle kolme sopimusta – Carina Lehto palaa Lempäälään
9.6.2025
Lempo-Volleyn naisten 1-sarjajoukkue avaa pelaajasopimusuutiset kolmella pelaajasopimuksella. Lempo-Volley on solminut yhden kauden 2025–26 mittaiset jatkosopimukset hakkuri Karoliina Viitaniemen ja keskitorjuja Erika Kanniston kanssa. Lisäksi uutena pelaajana Lempoon siirtyy yhden kauden mittaisella sopimuksella lempääläiskasvatti passari Carina Lehto.
Carina Lehto, passari
26-vuotias Carina Lehto on Lempäälän Kisan kasvatti. Hän siirtyi Kisan junioreista Rantaperkiön Iskuun 1-sarjaan 2014 ja palaa 11 vuoden jälkeen lempääläisseuraan, tällä kertaa Lempo-paitaan. Lehto palaa takaisin pelikentille kolmen välivuoden jälkeen, viimeksi hän pelasi virallisia sarjapelejä 2022 johdattamalla Iskun 1-sarjan mestariksi ja voittoon Mestaruusliigan karsinnoissa.
Vaikka pelitaukoa on muutama kausi, Lehto palaa täynnä intoa ja on näyttänyt kesätreeneissä silkinpehmeää passitekniikkaansa.
– Pelaaminen on ollut aina lähellä sydäntä. Olen LeKin oma kasvatti ja täällä joukkueessa on tuttuja valmiiksi ja Mantu valmentaa. Se oli hyvä kombo vetää kengät takaisin jalkaan. Ne saivat palaamaan pelikentälle, Lehto taustoittaa.
175-senttinen passari pelasi Yhdysvalloissa yliopistossa kaksi kautta, ensin Mississippi State Universityssä 2017–18 ja sitten Montana State Universityssä 2018–19. Sen jälkeen edessä oli paluu Suomeen ja Mestaruusliigaan, jossa Lehto pelasi ensin kauden OrPossa ja sitten kauden Puijossa. Iskuun 1-sarjaan hän palasi 2021.
– Vahvuutenani on passipelin monipuolisuus. Olen suhteellisen röyhkeä ja olen saanut pelata sellaista peliä kuin haluan ja jakaa palloa tasaisesti, Lehto avaa pelityylistään.
Lehto on esiintynyt myös Suomen aikuisten maajoukkueessa ja tilastoissa on kaksi ottelua Suomi-paidassa vuodelta 2019.
Lehto on todellisesta lentopalloperheestä, äiti Virpi Ollilalla on liigauraa ja 14 maaottelua. Sisko Camilla oli tuttu kasvo ensin pelaajana 1-sarjatasolla ja nykyisin tuomarina, veli Alex kasvaa kohti tähteyttä Lempon D-pojissa.
– Odotan hyviä pelejä ja hyvää fiilistä. On kiva päästä takaisin pelaamaan, se on isoin juttu itselleni, Lehto kertoo.
Erika Kannisto, keskitorjuja
21-vuotiaalla keskitorjuja Erika Kannistolla alkaa toinen kausi Lempossa ja 1-sarjatasolla. Kannisto teki viime kaudella hienon läpimurron itselleen uudella sarjatasolla, kehittyi valtavin harppauksin ja kasvatti rooliaan kauden aikana.
– Täällä on tosi hyvä seura takana ja hyvät puitteet pelaamiseen sekä hyvä ja tavoitteellinen joukkue, Kannisto kertoo, miksi halusi jatkaa Lempäälässä.
Porista kotoisin oleva Kannisto otti isoa roolia myös joukkueen sisällä hengenluojana.
– Torjuntapelaaminen on vahvuuteni pelaajana ja joukkuepelaajana olen kaikkien kaveri ja tuon fiilistä ryhmään.
Ahkera harjoittelija ja sata lasissa harjoituksissa painava Kannisto pystyy varmasti kasvattamaan uudella kaudella rooliaan kentällä.
– Odotan innolla hieman uudistavaa joukkuetta, kovia pelejä ja kotipelipäiviä, kun voidaan taas hengailla joukkueena yhdessä.
Karoliina Viitaniemi, hakkuri
28-vuotias hakkuri Karoliina Viitaniemi aloittaa Lempossa kolmannen kautensa. Viime kaudella hän oli Lempon kolmanneksi tehokkain pelaaja 223 pisteellään.
– Viime kaudesta jäi nälkää, sen vuoksi haluan vielä jatkaa. Jos viime kaudelta yhden pelin saisi pelata uudestaan, olisi se meidän viimeinen välierä, Viitaniemi kertoo ja viittaa välieriin ja kultaisen erän tappioon PuMalle.
Viitaniemi on opittu tuntemaan hurjana hyökkääjänä. Ensimmäisellä Lempo-kaudellaan hän oli koko sarjan pistepörssin toinen 342 pisteellään. Aiemmin urallaan 184-senttinen hakkuri on voittanut 1-sarjan runkosarjan pistepörssin kahdesti: Kaudella 2021–22 hän teki 364 pistettä ja kaudella 2020–21 371 pistettä. Pelikausien karttuessa Viitaniemi loistaa myös muilla osa-alueilla.
– Vahvuuteni on nykyään pelaajana pelinlukutaito ja puolustaminen. Odotan hyviä pelejä, kovaa treenaamista ja hyvää tunnelmaa hallilla.
Lempo-Volleyn sopimustilanne 9.6.2025
7 Carina Lehto, passari
13 Karoliina Viitaniemi, hakkuri
14 Erika Kannisto, keskitorjuja
Päävalmentaja: Maria Laine