Lempo-Volleyn historiallinen debyyttikausi naisten 1-sarjassa on pelattu. Joukkue nousi kaudelle 2021–2022 Suomen toiseksi korkeimmalle sarjatasolle 2-sarjasta. Kun 2-sarjakausi päättyi koronaan, Lempo päätyi hakemaan nousua voitettuaan oman alkusarjan lohkonsa ja sai sarjapaikan.

Lopputulos oli se, mikä tavoitteeksi ennen kautta asetettiin: sarjapaikan säilyttäminen. Lempo oli sarjan kymmenes, kun joukkueita oli 13. Sarjapaikka varmistui lopulta karsintojen kautta, jonne joutui neljä runkosarjan viimeistä. Lempo voitti Jymy Akatemian 2–0 ja näin ollen jatkaa myös kaudella 2022–2023 1-sarjatasolla.

Lempo-Volleyn päävalmentaja Jani Huurne on tehnyt valtavan työn 1-sarjataipaleen taustalla. Huurne aloitti vetämään naisten edustusprojektia kaudelle 2020–2021, kun edustus perustettiin 2-sarjaan. Nousutavoite asetettiin kolmen kauden päähän, mutta se tuli jo nopeammin. 

Tällä kaudella Huurne on hoitanut päävalmentajan lisäksi managerin ja joukkueenjohtajan tehtävää. Nyt Jani kokoaa kautta yhteen ja kertoo, mitä seuraavaksi.

Ensinnäkin palataan hetkeen, kun sarjapaikka varmistui Nurmohallissa viime sunnuntaina. Tessa Francke latoi ottelupallon kenttään ja Lempo voitti 3–1.

– Olihan se vapauttava fiilis, kun voitto tuli. Aika tunnekuohut ehti mennä pelin aikana. Hyvä lopulta näin.

Lempo-Volley aloitti kauteen valmistautumisen jo kesällä. Joukkue pysyi lähes samana kuin 2-sarjassa, muutama muutos ja uusi pelaaja tulivat. Kesätreenien jälkeen paluu varsinaiseen talvikauteen tuli elokuussa ja aloitettiin yhteistyö LP Kangasalan kanssa.

– Karsintapelithän olivat niitä, mihin oli koko kausi harjoiteltu ja valmistauduttu. Aloitettiin treenaaminen jo viime toukokuussa. Eikä se pudotuspelipaikka tai yhdeksäs sija lopulta jäänyt kauas, hävittiin keväällä muutama meille tärkeä peli.

Kauden alku oli haastava. Sitä osattiin odottaa jo otteluohjelmaa katsomalla: Lempon kausi alkoi lähes pelkillä vieraspeleillä suurimpia suosikkeja vastaan. Historiallinen avauspeli Iskua vastaan oli Kaukajärvellä 19.9. Isku voitti 3–0 ja voitti lopulta runkosarjan ja pelaa nyt finaaleissa.

– Ohjelma teki alusta tosi haastavan meille. Meni aikansa, että saatiin palikat kasaan, Huurne miettii nyt alkukautta.

Lempolle tuli uusina pelaajian Riikka ja Veera Vuorentausta ja kauden edetessä Pauliina Kovanen. Myös kauden 2-sarjassa aloittaneita omia B-tyttöjä nousi kauden aikana pelaamaan edustukseen.

Avausvoitto tuli kuudennessa pelissä 24. lokakuuta kotikentällä. WoVo Akatemia kaatui 3–1.

Lempo pelasi hyvin vahvan loppusyyskauden ja nousi pelaamaan jopa pudotuspelipaikasta. Kevätkausi oli pitkään haastava Lempolle. Voittoja ei juuri tullut, pudotuspelipaikka hieman karkasi ja koronatilanne vaivasi joukkuetta useissa peleissä.

– Sairastumiset osuivat meille pahoihin paikkoihin. Ongelmia oli toki kaikilla sen suhteen, Huurne toteaa.

Runkosarjassa pelattiin massiiviset 24 ottelua. Lähes joka viikonloppu oli pelejä ja siihen päälle lähes sama joukkue kiersi A-tyttöjen SM-sarjassa ympäri Suomea. Tuplaviikonloppuja ja vieraskiertueita oli usea ja ne olivatkin Lempolle haastavia.

– Varmaan osalle tuli kauden aikana yllätyksenä 1-sarjan vaatimukset. Kuitenkin todella paljon enemmän pelejä, treenejä, tapahtumia ja sitoutumista kuin junnuvuosina. Meillä kuitenkin usea pelaaja oli pelannut aikuisissa vain viime kauden tynkäkauden. Itselleni oli paluu 1-sarjatasolle vuoden jälkeen, tätä sarjatasoa olen melkein kymmenen vuotta kiertänyt, niin aika hyvin tiesi, mihin tullaan.

Kevään korvilla joukkue sai oikeaan aikaan pelistään taas kiinni. Runkosarja päättyi kahteen upeaan kotivoittoon ja karsinnat menivät myös vahvasti ja sarjapaikka tuli suoraa voitoin 2–0.

– Nyt kun miettii, niin mielestämme valmistauduimme sarjaan aika hyvin. Fyysisesti ei tullut juuri vaivoja, mutta korona oli oma lukunsa. 

– Kaikkiaan kausi oli hyvin odotetunlainen. Iso juttu on mielestäni se, että peli meni koko ajan eteenpäin.

Yksi tärkeä palanen oli seurayhteistyö LP Kangasalan kanssa. Joukkueet tekivät kehityspelaajayhteistyötä, jossa olivat mukana Kangasalan Neea-Maria Joki, Venla Raittinen ja Inka Sairiala, Lempolta Annika Saari ja Riikka Vuorentausta. LP:n kolmikko oli hakemassa Lemposta pelituntumaa muutamissa runkosarjapeleissä ja Saari sai liigadebyytin Mestaruusliigassa.

Kun liigapelaajat olivat Lempon mukana, se näkyi myös koko muun joukkueen pelissä tasonnostona ja Lempo pystyikin parhaimmillaan haastamaan kaikki sarjan joukkueet: kotikentällä muun muassa voitot Jujusta ja Ettasta sekä piste Iskulta.

– Yhteistyö Kangasalan kanssa toimi hienosti. Kolmikko oli aina mukana tosi loistavalla asenteella, sitä iso kiitos heille ja kiitos Kangasalle toimivasta yhteistyöstä, Huurne kiittelee.

Lempo kausi jatkuu vielä A-tyttöjen SM-sarjan välierissä ja mahdollisesti SM-finaaleissa. 1-sarjakausi on kuitenkin pelien osalta onnellisesti paketissa.

Nyt edessä on jo tulevan kauden tekeminen.

– Nyt tässä puhalletaan noin 1,5 viikkoa. Pelaajahaisteluita on jo tehty tulevaa kautta miettien jonkin verran, Huurne kertoo seuraavista askeleista.

– Toivottavasti saadaan pidettyä runko yhdessä. Meillä on usea abi, joten opiskelupaikat varmaan ratkovat osan pelaajien tilannetta.

Iso asia on se, että nyt Lempo pääsee rakentamaan tulevaa kautta huomattavasti viime kautta aiemmin ja yhtä kautta kokeneempana ja paljon oppineena.

– Lähtökohta on huomattavasti erilainen ja parempi, kun päästään käytännössä kaksi kuukautta aikaisemmin aloittamaan uuden kauden rakentaminen kuin viime vuonna. Aina parempi niin.

– Ensimmäisenä on tarkoitus saada valmennus ja taustat tulevalle kaudelle kasaan ja varmistettua.

Lempo-Volleyn naisten edustusjoukkueen taustoille kaikenlaiset vahvistukset eri rooleihin ovat tervetulleita. Oletko kiinnostunut joukkueen toiminnasta ja kiinnostaisi toimiminen upean ja tavoitteellisen huippu-urheilujoukkueen kanssa? Lähde mukaan tulevalle kaudelle!

Kuvat: Taisto Niukkanen, Jani Huurne