Ennakko: Suomen cup Lempo-Volley – VaLePa 16.1.

MITÄ Suomen cupin puolivälierä Lempo-Volley–VaLePa

MISSÄ Hakkarin liikuntahalli, Lempäälä

MILLOIN Lauantai 16.1. klo 17

LIPUT otteluun ei pääse yleisöä koronarajoitusten vuoksi. Virtuaalilippu 5 €, ohjeet ostamiseen täällä

LIVE Live aamulehti.fi

Livetulospalvelu täällä

OTTELUSÄNTÄ: Sp-Koti Tampere Hallituskatu

Lempo-Volley palaa pitkäksi venähtäneeltä pelitauolta virallisten pelin pariin, ja millä tavalla: Suomen cupissa taistellaan välieräpaikasta ja vastassa on hallitsevan suomenmestari ja cupin mestari, liigajoukkue VaLePa Sastamalasta. Valitettavasti koronatilanne ei salli yleisön pääsyä otteluun.

Lisää mielenkiintoa otteluun tuo se, että VaLePan riveissä on elävä lajilegenda, viime kaudella Lempoa edustanut Anssi Vesanen.

– Totta kai haluamme, että Anssi pääsisi pelaamaan. Anssin näkeminen tuo valtavasti lisäbuustia meille. Onhan Anssi ollut vuosikausia tärkeä palanen joukkuetta, Lempon päävalmentaja Esa Kunnari kertoo.

Eikä VaLePan tähtiloisto lopu yhteen kuljulaiseen. Toinen legenda, passaritähti Mikko Esko, vaatimattomasti 42 vuotta, teki juuri kahden vuoden jatkosopimuksen. Lisäksi riveistä löytyy nuoret hujopit, hakkuri Aaro Nikula (213 cm) ja keskitorjuja Mikko Karjarinta (210 cm). Ulkomaalaisväriä tuovat latvialainen yleispelaaja Romans Sauss ja ruotsalaiskeskari David Pettersson. Kokoonpanon kruunaa jopa Mestaruusliigan paras yleispelaaja Sakari Mäkinen.

– Kiva tulla taas Hakkariin pelaamaan. Tämähän on jo perinne, että melkein joka kausi pelataan Lempoa tai LeKiä vastaan cupissa tai treenipeleissä! Ottelun panoksena on ei enempää eikä vähempää kuin Finnish Teknikum cupin final4 -paikka, joten ottelu on meille erittäin tärkeä, kertoo ja alleviiva VaLePan tähtikapteeni Mikko Eskon Lempon viestinnälle.

Haastetta on siis kerrakseen lempääläisillä. Lempo lähtee otteluun 1-sarjan nelossijalta. VaLePa puolestaan oli joulutauolla liigassa toisena. Ei olekaan vaikea laskea, kumpi on ennakkosuosikki ja kenen harteilla paineet lepäävät.

Kova on vuori kiivettäväksi, tunnustaa myös Lempon Kunnari.

– Jaa a…erittäin kovalla riskillä täytyy lähteä haastamaan. Jopa tuurilla, sitäkin tarvitsemme. Vastus on käytännössä kovin mahdollinen Suomessa. Kun vertaa 1-sarjavastustajiin, laatua on aika mukavasti ja jokaisella pelipaikalla. Kovalla syötöllä ja rohkeilla suorituksilla meidän täytyy peliin lähteä, realistisesti kamppailua lähestyvä Kunnari pohtii.

Kentän reunalta löytyy myös toinen Kunnari: Esan veli Olli lopetti maineikkaan pelaajauransa viime kauteen, ja on nyt VaLePan kakkosvalmentaja.

Lempo kohtasi VaLePan kertaalleen jo harjoituskaudella Hakkarissa. Silloin sastamalaisryhmä oli parempi erin 4–0. Siitä Lempon haasto ei jää kiinni, etteikö VaLePan pelitapaa joukkue tuntisi. Joukkueilla on myös farmisopimus, joka tosin kattaa vain Anssi Vesasen nimen.

– On täysin selvää, että tällaiseen peliin ei voi lähteä varmistellen, Esa Kunnari paaluttaa.

Lempo-Volley on alkukaudella 1-sarjassa voittanut seitsemän peliä ja kärsinyt tappion vain TuTolle. Voitoista kolme on tullut viidennessä erässä. Pelitaukoa on miltei kaksi kuukautta: korona siirsi joulukuun ja tammikuun alun kamppailut. Edellisen kerran Lempo pelasi 22.11. Iskua vastaan kotona, ja voitti 3–0. Siitä pelistä ei ole enää juurikaan vetoapua. VaLePa starttasi vuoden 2021 loppiaisena Akaa-harjoituspelillä, josta tuli 2–3 tappio. Lisäksi 14.1. joukkue pääsee viimeistelemään virettään liigan kotipelillä Ettaa vastaan.

– Leväten on käytetty joulun tauko. Ei voi valehdella, että olisi treenattu kauhean kovaa. Tai osa pelaajista on, osa ei. Tämä ja viime viikko on menty taas hyvällä sykkeellä treenisalilla, Lempon kokeneen kaartin Tomi Rumpunen kertoo ja viittaa 1-sarjan todellisuuteen harjoittelun ja olosuhteiden suhteen.

Rumpunen on urallaan pelannut useissa eri maissa ja joukkueissa ulkomaita myöten. Myös hänellä edessä on silti jotain uutta, kun kamppailu pelataan koronarajoitusten vuoksi tyhjille katsomoille.

– Eihän se kivaa ole tietenkään. Mutta Romaniassa ja Ranskassakin pelattiin lähes tyhjille katsomoille. Oli siellä tosin aina jokunen kymmenen katsojaa. Eli uuden edessä ollaan.

Lempo on LeKin nimellä kohdannut VaLePan Suomen cupissa kahdesti: 2018 ja 2016 Hakkarissa VaLePa on ollut parempi erin 3–0. (Kuva vuodelta 2018).

Kentän puolella löytyy tänä vuonna muutamia mielenkiintoisia parivaljakoita: passarikamppailussa Eskon haastaa 18-vuotias huippulupaus Saku Tuomivaara, joka on kantanut tämän kauden passivastuuta Lempossa. Yleispelaajissa VaLePan Sakari Mäkistä haastaa saman ikäluokan eli 1996-syntyneiden Lempon kovakätinen Kasper Pennanen.

Lempon alkukauden kovin pistetykki on ollut yleispelaaja Rumpunen kooten 83 pistettä (11,9 per peli). VaLePalla hakkuri Nikula on koonnut isoimman pistemäärän 147 (14,7, per peli), ja hyvää tukea on antanut Mäkinen 141 (15,7) pinnallaan. Lempon hakkuri Tuomas Sillanpää on koonnut alkukauteen 80 pistettä 1-sarjassa. VaLePa on pelannut kymmenen peliä Lempon kahdeksaa vastaan.

Liberokamppailussa Lempon Jyri Niemi haastaa VaLePan huomattavasti nuorempaa virkaveljeään Risto Ruoholaa, joka on tällä kaudella lyönyt läpi liigan liberoeliittiin.

– Kyllä tähän täytyy niin asennoitua, että tehdään omat hommat niin hyvin kuin mahdollista, ja katsotaan mihin se riittää, Rumpunen kertoo.

Lempo joutuu kovan haasteen eteen VaLePan ulottuvaa torjuntaa vastaan: se nähtiin jo harjoituspelissä. VaLePan keskipituus on peräti 198 senttiä ja kaksimetrisiä pelaajia löytyy seitsemän. Lempon keskipituus on puolestaan 192 senttiä.

Jos torjunta on vastustajalla korkealla, niin on myös hyökkäys. Niinpä Lempon tulee päävalmentaja Kunnarin sanoin lähteä kovalla syötöllä, ja sitä kautta saamaan omaa torjuntaa paremmille asemille. Mestaruusliigan tilastoissa Sauss ja Mäkinen ovat vastaanottotilastoissa sijoilla kaksi ja kolme, ja Ruoholakin liberoista neljänneksi parhaimmilla nostoprosenteilla.

Lempon vahvuus voi olla vahva keskihyökkäys, jossa isoa roolia kantavat Tatu Härkönen, Sten Kruuda ja Teemu Koivunen. Jatkopallopelissä ja side outissa riittävä rohkeus ja korkea onnistumisprosentti voivat tuoda saumoja yllättää.

Kun lasketaan liigapelejä ennen kauden alkua, ero ei kuitenkaan ole järin suuri, ja kokemuksessa Lempo onkin vahvoilla. VaLePalla liigapelejä oli ennen kautta pelaajistolla 1 813 ja Lempolla 1 223. Eroa sisi yhden 600-liigapelin Vesasen verran. Lempon keski-ikä onkin

– Mennään kovilla suorituksilla ja piste kerrallaan ja katsotaan…kyllähän ihmeitäkin tapahtuu, Kunnari virnistää.

SEURAA HEITÄ

Lempo-Volley: Tatu Härkönen. Keskitorjuja valittiin syyskauden Lempon pelaajaksi. 1-sarjan parhaita pelipaikallaan. Terävä syöttö, kuinka liigapelaajat saavat sen taltutettua?

VaLePa: Anssi Vesanen. Päästääkö VaLePan pääkäskijä Janne Kangaskokko Lempäälän legendan avaukseen? Kaikki haluavat nähdä Anssin kehissä. Siirtyi Lemposta VaLePaan ja keskitorjujaksi tälle kaudelle, peliaika liigassa jäänyt vähiin toistaiseksi.

HISTORIAA:

Näin on käynyt viime vuosina harjoitus- ja cup-peleissä (klikkaamalla löytyy raportit ja ennakot):

4.9.2020 Lempo-Volley – VaLePa 0–4 (harjoituspeli)

2.11.2018 LeKi – VaLePa 0–3 (Suomen cup)

12.10.2016 LeKi – VaLePa 0–3 (Suomen cup)