Haastattelu: Urpo Sivula nähdään kehissä Etelä-Pirkanmaan klassikossa perjantaina

Lempo-Volley kohtaa perjantaisessa harjoitusottelussa eteläisen naapurinsa Akaa-Volleyn. 29. elokuuta Lempäälässä Hakkarin liikuntahallissa pelattava peli on Akaalle kauden ensimmäinen ja Lempolle kauden toinen harjoitusottelu. Lempo voitti avauspelissään häijääläisen Team Wincleanin erin 3–2 (raportti).

Vaikka Lempo on seurana vasta reilun vuoden ikäinen, LeKin/Lempon ja Akaan väliset kohtaamiset ovat nousseet 2010-luvulla klassikoasemaan pirkanmaalaisessa lentopalloasteikossa.

Joukkueet kohtasivat ensin useasti 1-sarjan paikallispeleissä, ja Akaan noustua liigaan, ovat joukkueet kohdanneet harjoitusotteluissa. Lempo ja Akaa ovat kohdanneet kertaalleen: viime kaudella vastaavassa harjoitusottelussa Lempo oli parempi erin 3–1 (lue sen pelin raportti).

Akaalaisilla alkaa nyt neljäs kausi Mestaruusliigassa, ja joukkuetta johtaa kolmatta kautta virolaisluotsi Oliver Lüütsepp. Joukkueen suurin tähti on hakkuri Urpo Sivula, joka liittyi joukkueen vahvuuteen viime syksynä. Sitä ennen Sivula ehti käydä kerran Lemponkin treeneissä ennen sopimustaan Akaaseen. Sivula on monivuotinen maajoukkuetähti ja voittanut useamman Suomen mestaruuden.

Sivula ennakoi Lempo-ottelua manageri Juha Raunion tekstiviestihaastattelussa.

Oletko Urpo Hakkarissa perjantaina kehissä?

– Juu tottakai tuun, työaika sillon, Sivula vastaa hymyilevällä hymiöllä varustettuna.

Sivula otti viime kaudella paikkansa Akaan hakkurina. Niinpä seuraikoni Joni Mikkonen siirtyi enemmän yleispelaajapuolelle. Akaa oli runkosarjassa neljäs, ja myös tälle kaudelle joukkue kokoaa vahvaa ryhmää, joka on mitalikandidaatti. Tuorein vahvistus on maajoukkueen keskitorjuja Markus Kaurto, jonka kasvattajaseuraksi merkitään Lempäälän Jyry.

– Lyhyesti sanottuna meillä nyt todella kova ja innokas jengi kasassa, ja itsellä varsinkin intoa ja virettä kuin nuorella pojalla, Sivula kertoo.

Sivula on pelannut aikoinaan LeKiä vastaan VaLePa-paidassa Suomen cupissa, joten Hakkarin on tuttu pelipaikka. Sivula asuu myös Lempäälässä.

— Mukava tulla pelaan hakkariin, kun Esa (päävalmentaja Kunnari) on saanut ilmeisesti kanssa uutta höyryä teidän porukkaan!

Sivula povaa yleisölle varmasti mielenkiintoista kamppailua, sillä peli on akaalaisten kauden avaus. Mukana on muun muassa uusi virolainen tähtipassari Markkus Keel, joka on jo suunnannut Virosta Suomeen ja Akaan harjoitusvahvuuteen.

– Varmasti vähän hakemista, kun ensimmäinen peli, mutta varmasti mielenkiintoisia suorituksia niin hyvässä kuin huonossa, Sivula pohtii.