Miesten 1-sarjan kausiennakko 2025–26: Tutustu Lempon vastustajiin

Kotipaikkakunta: Kuortane

Viime kausi: Mestari. Nuorisomaajoukkueen pohjan muodostava joukkue otti toisen peräkkäisen mestaruutensa, kun voitti Oulun Kiskon toistamiseen finaalisarjassa. Huikea finaalisarja päättyi Kuortaneen 3–2-voittoon kolmannessa finaalissa. Joukkue eteni pitkälle myös Suomen Cupissa voittamalla kaksi liigajoukkuetta, vasta Hurrikaani oli liian kova välierissä. Kuortaneen ryhmään pohjautuva Suomen nuorten maajoukkue pelasi myös huikeat MM-kisat Uzbekistanissa.

Tämä kausi: Kuten arvata saattaa, viime kauden mestarijoukkueen pelaajat revittiin Mestaruusliigaan. Lista on komea: Eeli Kuukasjärvi ja Kaapo Vanhatupa ACO Volley, Kasper Vesanen ja Lauri Ahvenjärvi Akaa, Viktor Viljamaa ja Panu Salmijärvi Hurrikaani, Ville Vainio VaLePa, Juho-Markus Puhakka Kyyjärvi. Käytännössä siis lähes koko Matti Alatalon valmentaman ryhmän avauskuusikko siirtyi liigaan, joten Kuortane uusiutui isosti. Uusia nuoria pelaajia nousee Kuortaneen valmennuskeskuksen ryhmään. Myös jatkajia on ryhmässä, ja he tuovat arvokasta 1-sarjakokemusta. Selvää on, että Kuortaneella alkaa uusi projekti ja joukkue ottaa kauden aikana taas valtavia kehitysaskelia, kun uudet vastuunkantajat tottuvat 1-sarjan tasoon. Viime kauden avainpelaajista Matias Siika-aho ja Janne Kolehmainen ovat suuressa roolissa. Uusia pelaajia tulee nuorten maajoukkueesta ja viime kaudella pienemmässä roolissa olleita pelaajia ottaa askeleita parrasvaloihin, kuten Nuutti Nikkinen, Maksim Sadovnikov, Eemi Marttila ja Elias Oivanen.

Uusi tuttavuus: Oskari Tyynismaa. Nuorten maajoukkueympyröistä tuttu passari siirtyy Kuortaneen pelaajahautomoon. Viime kausi Kokkolan Tiikereiden C-pojissa ja Alahärmän Kisan B-pojissa. Veli Petteri loisti miesten MM-kisoissa ja Akaa-Volleyssa.

Avainpelaaja: Matias Siika-aho. Yleispelaaja ja nuorten maajoukkuepelaaja. Ollut jo edelliskausilla tärkeässä roolissa mestarijoukkueissa. Nyt vastuu vain kasvaa, kun laituriosastolta usea pelaaja siirtyi liigakentille. Uusiutuneen Kuortaneen ryhmässä erittäin tärkeä palanen.

Valmentaja: Matti Alatalo

Kotikenttä: Lentopallo-areena, Kuortane

Kotipaikkakunta: Outokumpu

Viime kausi: Outokummun ylpeys pelasi ensimmäisen kautensa 1-sarjassa ja oli heti odotetun kova. Kokeneella ryhmällä kauteen lähtenyt Karpaasit ei ujostellut uuttaa sarjatasoa useamman vahvan 2-sarjakauden jälkeen. Joukkue oli heti runkosarjan viides, laittoi puolivälierässä Vantaa Ducksin kesälomalle ja haastoi välierissä Kiskon, joka eteni lopulta finaaleihin voitoin 2–0. Hakkuri Ville Louhela pelasi uskomattoman kauden ja voitti sarjan pistepörssin ylivoimaisesti 595 pisteellään.

Tämä kausi: Outokummussa otetaan isoja kehitysaskelia eteenpäin. Kun Karelian Hurmos luopui Mestaruusliigan paikastaan, Karpaasit sai muutaman tähtivahvistuksen riveihinsä. Suunnitelmissa siintää jopa Mestaruusliigassa pelaaminen lähivuosina, ja tulevalla kaudella joukkue pelaa osan kotipeleistään Joensuun Urheilutalossa. Karpaasit kuuluukin tällä kaudella sarjan ykkössuosikkeihin Ducksin kanssa ja mestaruus on täysin mahdollinen jo toisella 1-sarjakaudella. Viime kauden kokenut ryhmä vahvistui entisestään, kun Eetu Kulmala, Saku Kolehmainen ja Ville Järnvall tulivat Hurmoksesta, Ville Keronen Kuortaneelta ja Alex Kärkkäinen East Volleysta. Ennen kaikkea viime kauden runko jatkaa, kun muun muassa Ville Louhela, Tuomas Karjalainen, Tuomas Tikka, Jami Heiskanen ja Waltteri Kainulainen aiheuttavat tuhoa myös uudella kaudella. Valmentaja Jarno Koponen jatkaa vahvaa työtään seurassa. Outokummussa on lentopallobuumi päällä ja joukkueessa vahva meno, joten noususuunnan voi odottaa jatkuvan myös alkavalla kaudella. Karpaasit on varmasti ympyröity isolla jokaisen joukkueen ottelukalentereissa.

Uusi tuttavuus: Ville Järnvall. Tähtitason hankinta 1-sarjaan, kauden kuluessa voi nousta supertähtiluokkaan. Muistetaan 1-sarjasta Pälkäneen tähtenä, ja pelannut sen jälkeen liigaa VaLePassa, PerPossa ja Hurmoksessa. Kovakätinen yleispelaaja tuo hyökkäysvoimaa, monipuolisuutta ja myös kokemusta.

Avainpelaaja: Ville Louhela. Viime kauden 1-sarjan jopa kirkkain tähti, jokaisen vastustajan kauhu ja pistepörssin voittaja. Karpaasien sopimusjulkaisun mukaan vahvemmin mukana vasta keväällä ja pelaa töiden ohella, mutta aina kentällä ollessaan pelaaja, joka täytyy merkata tarkasti. Maaginen yhteys passari Tuomas Karjalaisen kanssa.

Valmentaja: Jarno Koponen

Kotikenttä: Outokummun Urheilutalo ja Joensuun Urheilutalo

Kotipaikkakunta: Vantaa

Viime kausi: Pudottautui Mestaruusliigasta 1-sarjaan ja rupesi kirjoittamaan uutta tarinaa. Joukkue uudistui isosti. Kausi oli hyvin nousujohteinen ja runkosarjassa Ducks oli neljäs. Puolivälierissä Karpaasit pudotti jatkosta voitoin 2–0.

Tämä kausi: Vantaalla on ollut vakaa aikomus palata Mestaruusliigaan sen jälkeen, kun seura otti aikalisän ja pudottautui 1-sarjaan. Liiganousun aika voi olla jo tällä kaudella. Seuran tavoite on olla palata pääsarjaan 2026 eli kauden päätteeksi. Kova tavoite näkyy myös paperilla: Ducksin materiaali on ylivertainen tämän kauden sarjassa, vain Karpaasit pystyy haastamaan paperilla. Vantaalla on laitettu kovat piippuun: jo ennestään vahvaan ryhmään saapuivat hakkuri Miro Määttänen (PuMa), passari Henri Strengell (Hurmos), yleispelaaja Manu Asikanius (Kyyjärvi), keskipelaaja Antti Vallin (PuMa) ja hakkuri Toivo Karttunen (Karpaasit). Hankinnat ovat kovaa valuuttaa 1-sarjatasolle. Ducksilla onkin jokainen osa-alue huippuiskussa. Viime kauden ryhmä pysyi hyvin koossa, nimet Henrik Porkka, Marko Määttänen, Tommi Mäkelä, Aatu Vihola, Hassib Rezai ja Ville Kattelus ovat loistopelaajia 1-sarjaan. Valmennuksessa Matti Palosen korvasi Mika Rajala, lentopallon monitoimipersoona. Rajala luo varmasti ryhmään oivan ilmapiirin ja hänellä on apunaan konkarit Juho Rajala ja Petteri Laurila. Kaatoi treenipeleissä Loimun ja esiintyi vakuuttavasti harjoituskaudella. Ducks on selvä ykkössuosikki.

Uusi tuttavuus: Miro Määttänen. Hakkuri palaa kierroksen jälkeen tuttuun seuraan. Liigassa pitkään pelannut ja ulkomaillakin piipahtanut kovakätinen pelaaja on tuttu nimi suomalaiselle lentopallokansalle. Viime kaudella PuMassa 1-sarjan parhaita hakkureita, ja hänen varaansa Ducks voi luottaa paljon tiukoissakin paikoissa.

Avainpelaaja: Marko Määttänen. Miron veli, Ducksin luottopeluri jo usealta kaudelta. Yleispelaaja sanan parhaassa merkityksessä: loistaa jokaisella osa-alueella. Viime kaudella Ducksin tehokkain pelaaja.

Valmentaja: Mika Rajala

Kotikenttä: Lumon liikuntahalli, Vantaa (suurin osa kotipeleistä)

Kotipaikkakunta: Helsinki

Viime kausi: Helsinkiläisseuran toinen kausi 1-sarjatasolla. Otti isoja kehitysaskelia ja edelliskauden viimeisen sijan jälkeen oli runkosarjan kuudes ja kirkkaasti pudotuspeleissä. Suurin kehitysaskel näkyi voittosarakkeessa: 2023–24 voitti yhden pelin runkosarjassa, 2024–25 voitti kymmenen peliä. Toki toissa kauden runkosarja oli vain 14 pelin mittainen erikoisen sarjasysteemin vuoksi, mutta saldo kertoo silti kaiken siitä, kuinka PuMa nousi 1-sarjan keskikastiin haastamaan kärkiryhmiä. Pudotuspeleissä Lempo voitti 2–0 ja päätti PuMan kauden.

Tämä kausi: Loistavasta juniorityöstä tunnettu PuMa palaa tällä kaudella enemmän omien kasvattien kasvualustaksi. Viime kaudella ryhmässä oli tähtiloistoa ja liigakokemusta Miro Määttäsen, Antti Vallinin ja Tiitus Vuoren myötä. Nyt kovaa kolmikkoa ei ole. PuMalla on yhä nuori ryhmä, mutta se on kuitenkin kasvattanut jo kaksi kautta kokemustaan 1-sarjatasolta. Omista junioreista nousee lupaavia nimiä, jotka voivat tehdä isoja läpimurtoja 1-sarjassa. Esimerkiksi nuoriso-osaston Luka Laurell ja Markus Maidla on kaksikko, joka voi yllättää monet alkavalla kaudella. Joukkueesta lähti paljon kokemusta ja pisteitä: Määttänen, Vallin, Vuori ja Petri Hannola tekivät tasan 50 prosenttia joukkueen viime kauden pisteistä, Määttänen ja Hannola kaksin 39 prosenttia. Kysymys kuuluu, kuka nousee korvaamaan laitavoimaa ja ratkoo pelejä? PuMan onneksi nuoret ottavat kehitysaskelia ja potentiaalisia pelaajia on iso kasa, jotka odottavat innolla suurta vastuuta. Valmentajakonkari Ismo Tuominen jatkaa ohjaksissa ja pystyy varmasti viemään pelaajia eteenpäin. PuMa kuuluu samalla kysymysmerkkeihin ja mustiin hevosiin: jos nuoret pelaajat paikkaavat lähteneiden tehoja, joukkue voi haastaa jopa kotiedusta. Treenipelissä Pälkäne-vierasvoitto oli oiva esimerkki ryhmän iskukyvystä.

Uusi tuttavuus: Niko Kaustinen. Nuori passari saapui PuMaan Kokkolan Tiikereiden liigaorganisaatiosta. Viime kaudella pelasi niin liigapeleissä kuin 2-sarjassa. Tuo mielenkiintoisen lisän PuMan ryhmään.

Avainpelaaja: Alex Novitsky. Keskipelaaja esitti jo viime kaudella erittäin lupaavia otteita. Ei kaikkein pisin keskipelaaja, mutta liikkuu hienosti ja hyökkää erinomaisesti. Voi nousta sarjan parhaisiin pelipaikallaan ja voi olla yksi pelaajista, joka vastaa isosti huutoon, kun PuMa etsii uusia pistenikkareita.

Valmentaja: Ismo Tuominen

Kotikenttä: Lehto-areena, Helsinki

Kotipaikkakunta: Pälkäne

Viime kausi: Haastavan toissa kauden jälkeen Pälkäne palasi keskikastiin ja pudotuspelijoukkueeksi. Runkosarjan seitsemäs, puolivälierissä tuleva mestari Kuortane voitti sarjan 2–0. Selvä tasonnosto joukkueelta edelliskauteen.

Tämä kausi: Pälkäne on vahvistunut ja valmis tekemään seurahistoriaa. Seuralla alkaa kuudes kausi 1-sarjassa, paras runkosarjasija on kuudes kaudelta 2022–23. Nyt Pälkäneellä on oiva tilaisuus laittaa tuo luku historian kirjoihin ja tähdätä jopa kotietuun runkosarjassa, ja sitä kautta ensimmäistä pudotuspelisarjan voittoa kohti. Viime kauden pelaajisto ja taustaryhmä ovat pysyneet koossa hyvin, ja joukkue on saanut vahvistuksia. Ennen kaikkea Iskusta hankittu hakkuri Boris Fiykov on hurja vahvistus joukkueelle. Lisäksi keskipelaaja Arttu Ahonen (Isku), passari Ville Tuki (Lempo) ja keskipelaaja Tuomas Hänninen ovat laatuvahvistuksia. Joukkueella on riveissään myös mukavasti leveyttä, vaikka tosin armeija haastaa muutaman pelaajaan osallistumista. Pälkäneeltä löytyy paljon vankkaa 1-sarjakokemusta, kuten Tomi Perkiö, Niko Lintula, Raivis Oiguss ja Verneri Halttula. Kun ryhmä saa pelinsä kulkemaan, ei etenkään komealta Kostia-areenalta kukaan hae helppoja pisteitä. Yleispelaajapari Perkiö–Oiguss todisti viime kaudella kuuluvansa sarjan parhaimpiin. Pälkäne on valmis ottamaan uuden harppauksen ylöspäin alkavalla kaudella.

Uusi tuttavuus: Ville Tuki. Vasenkätinen ja kovapomppuinen passari pelasi usean kauden Lempossa ja kasvatti rooliaan kausi kaudelta. Haastaa nyt Niko Lintulaa tiukasti peliajasta Pälkäneellä ja voi ottaa ykköspassarin roolin. Loistava syöttö ja vahva torjuja sekä puolustaja.

Avainpelaaja: Arttu Hokkanen. Libero pelasi viime kaudella ensimmäisen täyden 1-sarjakautensa ja osoitti olevansa heti sarjan parhaimmistoa roolissaan. Johtaa Lukon takakenttää tiukalla asenteella ja ohjeistuksella. Entinen Lempo-pelaaja sai suuren roolin Pälkäneellä ja käyttänyt vastuunsa hienosti.

Valmentaja: Ville Mattila

Kotikenttä: Kostia-areena, Pälkäne

Kotipaikkakunta: Vaasa

Viime kausi: Sarjanousija nappasi heti pudotuspelipaikan kahden pisteen erolla ja oli runkosarjan kahdeksas. Puolivälierissä Kisko oli parempi 2–0. M1-joukkueen pohjalle rakentunut A-poikien joukkue juhli keväällä SM-kultaa. Nuoren joukkueen kausi oli vahvasti nousukuntoinen: siitä kertoo, että voitoista 6/9 tuli kevätkaudella ja joukkue nousi pudotuspeleihin loppukierroksien vahvalla vireellään.

Tämä kausi: Vaasalaiset ovat vuoden valmiimpia ja kokeneempia, joten ennusmerkit uuteen kauteen ovat erinomaiset. A-poikien mestarijoukkue toimii pohjana, jolle on erinomaista rakentaa. Joukkue on täynnä nuoria nousevia tähtiä, kuten Konsta ja Veeti Viljamaa, Sakari Ahonen ja Elias Kaijanto. Tämä nelikko jo takaa sen, että heidän kehittyessään Kiisto nostaa asemiaan pykälän tai jopa useamman. Lisäksi ryhmään tuli kokeneempi yleispelaaja Osku Hautala ja Kauhavan Wisassa komeaa jälkeä 2-sarjassa tehnyt Matias Passinen (226 pistettä). Kiistolta poistui jo kesken viime kauden huipputehokas yleispelaaja/hakkuri Nico Mäki-Valtari liigakentille Tiikereihin. Kiisto kuitenkin osoitti viime keväänä, että se ei ollut vain Mäki-Valtarin tehojen varassa. Toinen tähtitason kokeneempi pelaaja on myös uuden kauden alussa poissa Kiiston pukukopista, kun libero Aleksi Mäkiluoma suuntasi Mestaruusliigaan ACO Volleyn riveihin. Kaksikon poistuminen on tuntuva menetys, mutta Jussi Ahosen valmentama ryhmä pystynee paikkaamaan ne nuorien pelaajien ottaessa uusia kehitysaskelia. Kun Kiiston kohdalla muistetaan vahva viime kevät, nuorien pelaajien kehityskäyrä ja tärkeä kauden kokemus 1-sarjatasosta, tässä on käsillä kauden musta hevonen. Ei kannata suuresti yllättyä, jos Kiisto on jopa top4-sijoilla runkosarjassa.

Uusi tuttavuus: Osku Hautala. 20-vuotiaalla yleispelaajalla on jo monen vuoden kokemus 1-sarjasta Nurmon Jymyn riveistä. Kuului nuorena Jymyn avainpelaajiin ja palaa pienen tauon jälkeen 1-sarjakentille. Vaikka on vielä nuori, tuo muutenkin nuoreen Kiiston ryhmään arvokasta 1-sarjakokemusta. Taitava ja monipuolinen hyökkääjä.

Avainpelaaja: Sakari Ahonen. Nuorisomaajoukkueiden ringissä ollut passari pelasi hienon avauskauden 1-sarjassa ja on valmis todelliseen läpimurtoon sarjan kärkipassareiden kastiin. Isossa roolissa Kiiston pelaamisessa. Laita- ja keskivoimaa löytyy, joten passari pääsee rakentamaan oivasta lähtökohdasta.

Valmentaja: Jussi Ahonen

Kotikenttä: Variska, Vaasa

Kotipaikkakunta: Pielavesi

Viime kausi: Runkosarjan yhdeksäs, jäi niukasti ulos pudotuspeleistä ja kausi päättyi runkosarjaan.

Tämä kausi: Sampo jatkaa tutulla tyylillään Kuopion alueen pelaajahautomona. Moni asia on tutusti Pielavedellä – Sergey Ivanov jatkaa valmentajana, huoltajalegenda Mauri Korhonen on yhä mukana ja pelaajistossa on paljon tuttuja ja nuoria nimiä. Ykköstähtenä tuikkii liigakentiltä tuttu, ex-LeKi- ja -Lempo-pelaaja Kasper Pennanen. Yleispelaaja johtaa nuorta joukkuetta kovalla hyökkäyskädellään. Voitti harjoituspelissä East Volleyn 4–1, joten Pielavedellä ollaan oivassa vauhdissa uuden kauden suhteen. Riveistä löytyy nuoria lupauksia, jotka ovat ottaneet jo ensi askeleitaan 1-sarjassa, kuten Totti Tolvanen, Juska Rissanen, Paulus Kriikkula ja Sisu Saarimäki. He ovat valmiita nousemaan uudelle tasolle. Ryhmästä löytyy myös kokemusta Pennasen, Jyrki Meriruokon, Tuomo Ikosen ja Samppa Auvisen myötä. Tehnyt aiemmilla kausilla tiivistä farmiyhteistyötä Savo Volleyn kanssa ja jos/kun saa liigasta vahvistuksia, pystyy varmasti haastamaan kenet tahansa. Sampo onkin yllätysvalmis ryhmä, ja nuorien pelaajien kehittyessä valmis nappaamaan viime kaudella niukasti karanneen pudotuspelipaikan.

Uusi tuttavuus: Aaro Enqvist. Yleispelaaja pelannut edelliskaudet 1-sarjaa Ducksissa, Iskussa ja KaVessa sekä 2-sarjaa KeiKassa ja AitRissa. Nyt uusi kasvo Sammossa.

Avainpelaaja: Paulus Kriikkula. Libero pääsi viime kaudella debytoimaan jo Mestaruusliigassa Savon riveissä. Nopeajalkainen takakentän taituri on iso osa joukkueen vastaanottoa ja puolustuspeliä, joka on Sergey Ivanovin valmentamille joukkueilla aina vahvaa.

Valmentaja: Sergey Ivanov

Kotikenttä: Pielaveden liikuntahalli

Kotipaikkakunta: Tampere

Viime kausi: Isku oli runkosarjan kymmenes ja päätti kautensa runkosarjaan. Haasteellisen kauden päätteeksi joukkue onnistui välttämään karsintasarjan kahdella pisteellä. Pudotuspelipaikka jäi neljän pisteen päähän. A-pojissa Isku voitti SM-pronssia hyvin pitkälti samalla joukkueella.

Tämä kausi: Isku on uudistunut isosti, kun viime kauden pelaajista osa vaihtoi seuraa ja taustoissakin tapahtui muutoksia. Uusi päävalmentaja on Olli Kattilakoski, joka toimi seuran valmennuksessa jo aiemmin. GM:n roolissa aloitti entinen liigapelaaja Joni Markkula. Pelaajapuolella Paavo Koivisto siirtyi liigaan Hurrikaaniin, Lauri Bär, Juho Panu ja Aarni Ruohola suuntasivat Lempoon, Boris Fiykov ja Arttu Ahonen Pälkäneelle, Roope Heikkiniemi Isku-Veikkoihin, Anton Kokki ja Ville Haapakoski AitRiin. Viisi parasta pistemiestä vaihtoivat seuraa. Iskussa on viisi jatkavaa pelaajaa – niinpä uusia kasvoja on useita. Joukkue on saanut kasaan hyvin mielenkiintoisen ryhmän, joka on sekoitus kokemusta ja nuoruutta. Passari Joona Väänänen palasi välivuodelta ja voi olla koko sarjan parhaita hankintoja. Daniel Heinonen saapui Lemposta on osoittanut urallaan olevansa 1-sarjassa johtavia yleispelaajia. Isku kertoi juuri ennen kauden starttia keskipelaaja Joonas Järnvallin paluusta 1-sarjaan, joten kaudella nähdään Järnvallin veljesten keskinäinen kohtaaminen. Nuoruutta ja ratkaisuvoimaa ryhmään tuovat viime kaudella läpimurtoaan tehneet Hristo Fiykov ja Severi Kolunsarka sekä Pälkäneeltä siirtynyt Jesse Mäenpää. Kolmikko voi tällä kaudella murtautua isosti sarjan kärkipelaajiin. Silti mielenkiintoisin pelaaja lienee hakkuri Matti Köykkä. Keskitorjujana SM-kultaa VaLePassa ja Hurrikaanissa nuorena voittanut Köykkä vaihtoi peliroolia ja voi haastaa sarjan kärkihakkurit saman tien.

Uusi tuttavuus: Joona Väänänen. Passari pelasi aiemmin Vantaa Ducksissa liigaa. Palaa nyt pelikentille yhden välivuoden jälkeen. Muodostaa yhden sarjan parhaista passariduoista kokeneen Jarno Koivuniemen kanssa.

Avainpelaaja: Severi Kolunsarka. Liberona ja yleispelaajana viime kaudella pelannut Kolunsarka teki kauden aikana väkevän läpimurron Iskun avainpelaajien joukkoon. Vaikka ei ole verkon pisin pelaaja, pystyy teknisyytensä ja kimmoisuutensa myötä koviin tehoihin myös verkolla ja voi ottaa roolia sarjan kärkipelaajina kauden aikana.

Valmentaja: Olli Kattilakoski

Kotikenttä: Pyynikin palloiluhalli, Tampere

Kotipaikkakunta: Savonlinna

Viime kausi: Runkosarjan toiseksi viimeinen eli 11:s. Joutui karsintasarjaan kahden pisteen erolla Iskuun. Karsinnoissa hävisi HuKille kultaisessa erässä ja olisi pudonnut sarjasta, mutta sai 1-sarjapaikan kauden päätteeksi. HuKi ei ottanut sarjapaikkaa vastaan.

Tämä kausi: Savonlinnassa jatketaan viime kausista tutulla tyylillä, eli annetaan vastuuta oman alueen nuorille pelaajille ja höystetään kokonaisuutta muutamalla konkarilla. Iso muutos tapahtuu penkin takana, kun luottopassari Henry Helkala ottaa vastaan pelaajavalmentajan roolin. Viime kaudelle Eastia valmensi pelaajaikoni Teemu Silventoinen, joka nähtiin loppukaudesta myös kentällä. East ei ole julkaissut vielä pelaajasopimuksia. Sampo-harjoituspelin perusteella muun muassa pajavasara Taavi Tuominen jatkaa joukkueessa. Hakkuri on ollut jo vuosia sarjan pelätyimpiä hyökkäysuhkia ja hänen jatkamisensa on loistava uutinen Eastille. Tuominen ja Helkala ovat tärkeitä esimerkkipelaajia nuorille, jotka ottavat kehitysharppauksia 1-sarjassa. Vaikean viime kauden jälkeen moni nuori pelaaja on taas kauden kokeneempi, joten East pystynee haastamaan viime kautta paremmin muita vastustajia. Suurilukuisesta ja äänekkäästä kotiyleisöstään tunnettu Savonlinnan liikuntahalli ei ole millekään joukkueelle helppo paikka hakea vieraspisteitä.

Uusi tuttavuus: Ei tiedossa uusia pelaajia.

Avainpelaaja: Taavi Tuominen. Hakkuri muodosti pitkään Teemu Silventoisen kanssa 1-sarjan timanttisimman laitapelaajakaksikon. Viime kaudella 1-sarjan pistepörssin kolmas (449 pistettä). Viime kausien pistesaldot kertovat kaiken oleellisen Tuomisen merkityksestä Eastille: 449, 446, 355, 336, 347, 238.

Valmentaja: Henry Helkala

Kotikenttä: Savonlinnan liikuntahalli

Kotipaikkakunta: Valkeakoski

Viime kausi: Pelasi 2-sarjaa, jossa eteni puolivälieriin. Tuleva hopeajoukkue Loimu pudotti Isku-Veikot kultaisessa erässä.

Tämä kausi: Joukkue sai sarjapaikan ja nousi 1-sarjaan. Näin Valkeakosken ylpeys palaa kahdelle korkeimmalle sarjatasolle pitkän tauon jälkeen. Isku-Veikot muistetaan pääsarjasta, jossa se pelasi edellisen kerran 2007–2010. Nyt Valkeakoskella on tehty jo muutama vuosi uutta nousua huipulle, ensin 2-sarjan kautta ja nyt 1-sarjassa. Haaste uudella sarjatasolla on kova, ja viime kauden ryhmää on uudistettu. Joukkueen valmennusvastuun otti entinen pelaajalegenda Eduard Venski, joka valmensi Kyyjärven 1-sarjan mestaruuteen ja koutsasi joukkuetta myös Mestaruusliigassa. Viime kauden avainpelaajat ovat pitkälti jatkaneet (muun muassa Sakari Liehu, Tommi Lindström, Tapio Hieta ja Veeti Lassila) ja heidän lisäkseen Isku-Veikot on saanut kokemusta ja uusia kasvoja. Joukkueen passari Jaaro Mattsson siirtyi kesällä Raision Loimun liigaryhmään, ja IV löysi hänen korvaajakseen Iskusta Roope Heikkiniemen. Hän kantaa isoa vastuuta passariosastolla yhdessä Elias Huotarin kanssa. Koskilaisseura sai kaksi piinkovaa konkaria, hakkuri Tuomas Sillanpään ja yleispelaaja Ville Raidan ykköstähdikseen. Sillanpää on tehnyt kovaa jälkeä Lempossa ja Raita on ollut jo vuosia 2-sarjan parhaita pelaajia. Lisäksi Lemposta tullut yleispelaaja Jani Liski tuo paljon kokemusta ryhmään. Isku-Veikoilla onkin nousijajoukkueeksi mukavasti kokemusta. Kun ryhmä saa yhteispelin toimimaan ja tottuu uuden sarjatason haasteisiin, Isku-Veikot lähtee haastamaan pudotuspelipaikasta tosissaan.

Uusi tuttavuus: Ville Raita. Yleispelaaja tuo Isku-Veikkojen ryhmään tärkeää laatua jokaiselle osa-alueelle. Pystyy pistetehtailuun. Voitti viime kaudella 2-sarjan pistepörssin 388 pisteellään.

Avainpelaaja: Tuomas Sillanpää. Valkeakoskelle perheensä kanssa asettunut hakkuri pelasi Lempossa viidellä kaudella ja teki 1 200 pistettä. Viime kausi meni sairasteluiden vuoksi ohi, mutta kun Sillanpää pääsee huippukuntoonsa, hän on Isku-Veikoille todella arvokas lisä pisteiden tekijänä ja kokeneena johtohahmona.

Valmentaja: Eduard Venski

Kotikenttä: Apian urheilutalo, Valkeakoski

Kotipaikkakunta: Oulu

Viime kausi: Pelasi viime kaudella 2-sarjaa, jossa oli alemmassa jatkosarjassa eikä päässyt pudotuspeleihin.

Tämä kausi: Sai viime kauden jälkeen hakemalla paikan 1-sarjaan. Oulun alueella tehdään vahvaa juniorityötä ja Kiskon noustua Mestaruusliigaan ACO Volleyna, nyt OsVan kautta nuoret pelaajat saavat kanavan kehittyä 1-sarjatasolla. Viime kauden OsVan joukkueesta mukana on kolme pelaajaa, Kiskon 2-sarjajoukkueesta kahdeksan pelaajaa, joten Oulun alueen joukkueet löivät hynttyyt yhteen. Kiskon 1-sarjajoukkueesta ryhmään tuli yleispelaaja/hakkuri Markus Tammela ja Pielaveden Sammosta passari Teemu Hakonen. Muuten ryhmä koostuu Kiskon ja OsVan viime kauden 2-sarjapelaajista. OsVan ryhmä on nuori ja täynnä lupaavia pelaajia, joista osa ottaa ensi askeliaan 1-sarjassa. Osa oli mukana jo Ettan 1-sarjajoukkueessa 2022–23, jolloin joukkueen kausi jäi kesken. Jos OsVa tekee farmiyhteistyö AC Oulun kanssa, se saaneet oivia vahvistuksia riveihinsä. OsValla on koossa mielenkiintoinen ja varmasti todella näytönhaluinen ryhmä, jossa on muutama kokeneempi pelaaja ja nuoria lupauksia tekemässä läpimurtojaan. Se on varmaa, jos OsVaa aliarvioi, se kopsahtaa nopeasti omille näpeille. Varmasti todella kova kotijoukkue Pitkäkankaan koulun Kari Seppä -salissa. Nuori sarjanousija voi yllättää monet ja ottaa heti avauskaudellaan pudotuspelipaikan.

Uusi tuttavuus: Teemu Hakonen. Passarilla on kolmen kauden kokemus 1-sarjasta Sammosta. Taitava pelinrakentaja on tärkeä pala OsVaa. Jakaa passivastuun nuoren lupauksen Filip Karjalaisen kanssa.

Avainpelaaja: Markus Tammela. Hyökkäysvoimainen yleispelaaja-hakkuri pelasi viime kauden Kiskon 1-sarjaryhmässä. Muistetaan kaudelta 2021–22, kun teki Nurmon Jymyssä 276 pistettä. Tuo OsVan ryhmään rutkasti hyökkäysvoimaa.

Valmentaja: Jani Hänninen

Kotikenttä: Pitkäkankaan koulu, Oulu