Haastattelu: Senni Virtanen kertoo kuinka selätti leukemian ja tekee paluuta lentopallon pariin
26.7.2025
Lempo-Volleyn 22-vuotias libero Senni Virtanen on kentällä ja sen ulkopuolella todellinen taistelija. Taisteluita hän onkin joutunut käymään. Senni sairastui lokakuussa 2024 leukemiaan, kun uusi kausi Lempon paidassa oli saatu juuri alkuun.
Niinpä Sennin arki lentopallon ja opintojen parissa muuttui sairaala-arkeen ja lentopalloa suuremmaksi kamppailuksi.
Nyt Sennin tilanne on todella hyvällä mallilla ja hän palasi joukkueharjoituksiin kesän harjoitusjaksolla. Hän solmi myös kauden mittaisen jatkosopimuksen Lempo-Volleyn 1-sarjajoukkueen kanssa.
Sennin paluu ja kuntoutuminen on ollut mahtava asia ja tuonut iloa ja voimaa koko seuralle. Senni haluaa kertoa oman tarinansa avoimesti, jos se antaa voimaa ja uskoa myös muille haastavissa elämäntilanteissa.
Tässä haastattelussa Senni taustoittaa tilannettaan ja kertoo, mitä hänelle kuuluu nyt. Videohaastattelu löytyy artikkelin lopusta.
Kausi 2024 oli saatu juuri käyntiin. 21-vuotias Senni Virtanen oli valittu Lempo-Volleyn kapteeniksi ensimmäistä kertaa. Kun Lempo oli pelannut sarjakauden avauspelin ja Suomen cupin ensimmäisen ottelun, riveistä putosi yksi pelaaja.
– Viime kausi meni vähän ohi, sillä lokakuussa sairastuin leukemiaan. Siitä heti lähtivät hoidot käyntiin ja jouduin sairaalahoitoon, Virtanen taustoittaa.
Siitä alkoi intensiivinen hoitojakso, ensin Tampereen yliopistollisessa sairaalassa, sitten Turun yliopistollisessa sairaalassa.
– Viimeiset hoidot oli tammikuussa ja siitä sitten on lähdetty kuntouttamaan.
Kuinka hoidot toimivat?
– Hoidot sujuivat tosi hyvin. Minulla oli aika haastava lähtökohta silloin syksyllä, mutta sytostaatit purivat hyvin ja tilanne lähti heti paranemaan. Olin Taysissa kaksi hoitojaksoa, ne olivat suunnilleen kuukauden mittaisia ja jouduin olemaan eristettynä.
– Koska lähtötilanne oli sen verran vaikea, minulle suunniteltiin heti kantasolusiirtoa ja sitten menin tammikuussa Turkuun. Ne olivat viimeiset hoidot tähän mennessä ainakin ja siellä tiellä ollaan.
Sennille siirrettiin Turussa kantasoluja. Hänen veljensä Severi luovutti niitä siskolleen.
– Kantasolusiirrossa luovutetaan uusia kantasoluja ja veljeni Severi oli onneksi sopiva luovuttaja siihen ja sain häneltä identtiset solut. Lähtökohdat olivat hyvät ja olen tosi kiitollinen mun veljelleni, että hän lähti siihen, koska se ei ollut hänellekään mikään helppo juttu.
Hänellä on omasta kokemuksesta toive kaikille.
– Mutta osalla on tilanne, että ei löydy sopivaa luovuttajaa. Toivoisinkin, että mahdollisimman moni liittyisi kantasolurekisteriin, niin annettaisiin mahdollisimman monelle mahdollisuus uuteen elämään.
Tammikuun jälkeen alkoi kuntoutuminen, joka jatkuu edelleen.
Kuinka voit tällä hetkellä?
– Voin tällä hetkellä tosi hyvin. Kuntoutuminen on mennyt ihan odotusten yli. Kun sairaalasta pääsin, niin olen pyrkinyt vähitellen kuntoutumaan. Fyysisesti voin tosi hyvin ja henkisestikin myös. Tilanne on oikein hyvä tällä hetkellä.
Jokaiselle tilanne oli haastava, kun fyysinen kunto hoitojen myötä romahti. Samalla Sennin urheilullisuus oli iso asia siinä, että hän kesti hoitoja niin hyvin ja kuntoutuminen on sujunut.
Kuinka olet palannut liikunnan pariin ja saanut kuntoasi kohoamaan?
– Jo sairaalassa kannustettiin, että sen verran mitä jaksan, niin liiku. Sairaalahuoneessa oli kuntopyörä ja kannustettiin, että jos yrittäisi joka päivä vähän liikkua, vaikka kunto olikin tosi huono.
– Olihan se alkuun sitä, että pieni kävelykin oli tarpeeksi kova urheilusuoritus. Olen yrittänyt tuoda vähän lisää joka viikko.
Kesätreenijakson aikana nähtiin upea hetki, kun Senni pääsi takaisin joukkueharjoituksien pariin, ensi kertaa sitten lokakuun. Lentopallokuntoa on lähdetty myös kasvattamaan hiljalleen.
– Lentopallokin on sujunut yllättävän hyvin. Olihan tatsi aika pahasti hukassa, mutta se oli odotettavissakin. Mutta itsekin yllätyin kuinka hyvin jaksoi treeneissä pysyä mukana. Olen kyllä tosi tyytyväinen, miten tämä kuntoutuminen on mennyt. Onhan tässä vielä töitä tehtävänä, mutta paluu sujui hyvin.
Senni saapui jo viime kaudella seuraamaan Lempon kotipelejä, heti kun siihen oli oman kunnon ja lääkärin luvan mukaan mahdollisuus. Sennin saapuminen katsomoon oli todella iso asia joukkueelle. Myös Sennille Lempon joukkue ja seurayhteisö merkitsee paljon.
– Tämä joukkue merkitsee minulle tosi paljon. Se tuki ja turva, mitä sieltä joukkueelta sai oli ihan korvaamatonta. Ja koko tämä Lempon yhteisö ja porukka toi paljon voimaa. Ja on ihanaa päästä takaisin mukaan tähän porukkaan ja yhteisöön.
Paluu takaisin lentopallokentille merkitsee paljon.
– Paluu takaisin on itselleni tosi iso juttu ja on ollut tavoite koko ajan, että pääsisi palaamaan takaisin. Ja että saisi normaalin arjen taas rullaamaan, se olisi henkiselle hyvinvoinnille tosi tärkeä juttu. Tämä merkkaa mulle tosi paljon.
Uudelle kaudelle tavoitteet ovat yksinkertaisia.
– Suurin tavoite on vain päästä mukaan. Toivon, että löytäisin sen oman tason taas sieltä ja pääsisi ihan vaan mukaan treeneihin ja peleihin.
Hän seurasi ilolla Lempon viime kauden hienoa menoa aina runkosarjan voittoon ja välieriin asti.
– Kun katsoin viime kaudella joukkueen menoa, niin olihan se ihan huikeaa. Toivon, että tuloksellisesti ollaan taas ihan siellä kärjessä.
Senni on selviytynyt haastavista tilanteista suurella taistelullaan ja voimallaan. Mitä haluaisit sanoa heille, joilla on elämässä haastavia aikoja?
– Itseä on helpottanut sellainen usko tulevaan. Luottaa siihen, että kyllä ne asiat järjestyvät, vaikka välillä onkin vähän hankalaa.
– Yrittää kaivaa ne pienetkin positiiviset asiat joka päivästä. Kirjoitin päiväkirjaa koko tuon ajan, joka aamu ja ilta mietin niitä hyviä juttuja. Se saattoi olla, että tänään jaksoin kävellä vessaan.
Pienten hyvien asioiden miettiminen ei ole koskaan huono asia, Virtanen tuumii.
– Se olisi normaalissa arjessakin välillä hyvä miettiä pieniä juttuja, jotka tuovat iloa.
Ihanaa saada Senni takaisin lentopallokentille!
Kuvat: Enna Huurne, Carina Lehto